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Les émotions, un sujet tabou ?!

L'expression émotionnelle est souvent régie par des règles implicites imposées par la société, la culture, l'entreprise, la famille, et d'autres groupes dans lesquels nous évoluons. Chaque groupe a ses propres normes. Certains environnements valorisent l'expression des émotions dites « positives » et proscrivent les émotions dites « négatives », tandis que d'autres font l'inverse.

Nous avons tous été contraints de réprimer notre colère en public, notre agacement face à une personne d'autorité ou de garder le sourire face à un cadeau qui ne nous plaît pas.

La capacité à exprimer ses émotions est liée au contexte relationnel et à la manière dont les émotions étaient perçues et vécues dans l'environnement familial. Pour ceux qui ont grandi dans un environnement peu propice à l'expression des émotions, pas de panique ! La plasticité neuronale montre que l'apprentissage émotionnel est possible à tout âge.

Qu'est-ce qu'une émotion et à quoi sert-elle ?

Une émotion est un état bref, allant de quelques secondes à quelques minutes, provoqué par une situation spécifique (Luminet, 2002). 

Elle s'exprime par des manifestations physiques, des pensées et des comportements.

Ce n'est pas tant la situation spécifique elle-même qui provoque l'émotion, mais sa signification pour l'individu. Si la personne, la situation ou la signification de cette situation change, l'émotion changera voire disparaîtra.

Il est important de distinguer l'émotion du comportement qu'elle induit. L'émotion est utile, tandis que les comportements qu'elle provoque ne le sont pas forcément. Par exemple, la colère nous informe de nos frustrations et nous donne l'énergie nécessaire pour réagir à la situation. Toutefois, les comportements violents résultant d'une colère mal gérée sont délétères.

L'émotion joue plusieurs rôles !

1 Message informatif : L'émotion envoie une information sur notre capacité d'adaptation et notre état d'équilibre par rapport à l'environnement. C'est un indicateur de satisfaction ou d'insatisfaction de nos besoins. Son intensité dépendra de l'importance que nous accordons à l’événement en question.

2 Adaptation : Notre adaptation à l'environnement dépendra de notre capacité à accueillir l'émotion, à en tirer l'information et à la réguler si elle n'est pas adaptée à la situation.

3 Facilitateur d'action : L'émotion intervient pour nous aider à nous adapter à notre environnement et ainsi à agir vite et bien. Par exemple, la peur nous pousse à nous enfuir, la colère à lutter, la tristesse à pleurer et la surprise à nous arrêter.

4 Prise de décision : Antonio Damasio a observé que l'émotion joue un rôle crucial dans la prise de décision. Toute situation de choix constitue une situation émotionnelle déclenchant une réponse physiologique, qui est un indicateur dans la prise de décision. Sans cette réponse, la prise de décision peut être risquée.

5 Interactions sociales : Notre capacité à adapter notre comportement et nos réactions à notre entourage est essentielle dans nos interactions sociales. Par exemple, pour apporter son aide à un ami en deuil, il est préférable de ne pas être dans un état émotionnel gai et joyeux.

Pourquoi développer ses compétences émotionnelles ?

Les compétences émotionnelles déterminent notre capacité à identifier, comprendre, exprimer, gérer et utiliser nos émotions et celles des autres. S'ouvrir à ses émotions signifie accepter leur existence et en extraire la valeur informative ; il suffit ensuite de choisir de les utiliser ou de les réguler.

Les compétences émotionnelles jouent un rôle essentiel dans la santé mentale, la santé physique, la performance au travail et les relations sociales. Certains pensent qu'il vaut mieux éviter les émotions désagréables comme la frustration ou la tristesse et s'efforcer d'être toujours calme et heureux. Cependant, il est parfois crucial de ressentir et exprimer des émotions adaptées à la situation, comme la tristesse face à un ami en deuil ou la vigilance face à une menace.

Comment agir sur nos émotions dysfonctionnelles ?

La régulation émotionnelle peut se réaliser de différentes manières :

• Type d'émotion : Chercher à passer d'une émotion désagréable à une émotion plus agréable, ou changer d'émotion au sein d'une même valence affective.
• Intensité de l'émotion : Réduire la signification de l'événement pour modérer l'impact de l'émotion.
• Durée de l'émotion : Prolonger ou écourter une émotion pour savourer pleinement le moment ou s'en éloigner au plus vite.
• Composantes de l'émotion : Changer une ou plusieurs composantes pour ne pas laisser transparaître à l'extérieur ce que l'on ressent à l'intérieur.

La régulation émotionnelle peut se faire à différents moments:

• Avant l'apparition de l'émotion : Gérer de façon préventive ses émotions en anticipant les émotions induites par une situation.
• Après l'émergence de l'émotion : Réguler l'émotion après son apparition.

Pour vous aider à faire face à vos émotions et choisir de les utiliser ou de les réguler, il existe de nombreuses techniques thérapeutiques que vous pouvez combiner. À vous de choisir celles qui vous conviendront !